[번역] 애플 비전프로, 그리고 그 이후: XR 혁명이 가져올 투자 기회 조망

기술의 급속한 발전과 함께 확장현실(XR) 기술이 현실과 디지털 세계의 경계를 허물어가고 있습니다. XR은 가상현실(VR), 증강현실(AR), 혼합현실(MR)을 아우르는 몰입형 기술을 통칭합니다. VR이 사용자를 완전한 가상세계로 안내한다면, AR은 현실 세계 위에 디지털 정보를 덧입히고, MR은 현실과 가상을 자연스럽게 융합해 진정한 몰입형 상호작용을 구현합니다.

XR 산업이 여러 난관에 직면해 있음에도, 애플 비전프로의 등장으로 XR의 대중화는 더 이상 '가능성'이 아닌 '시기'의 문제가 되었습니다. MP3 플레이어, 스마트폰, 스마트워치에서 보여준 것처럼, 애플은 시장 진입에 있어 독보적인 방식을 보여왔습니다. 첫 시도가 실패하더라도 끊임없이 도전하는 것이 바로 애플의 방식입니다.

애플 비전프로가 새로운 버전으로 진화하며 더 많은 사용자를 확보할수록, 미개척 생태계와 앱의 가능성도 무한히 확장될 것입니다. 이러한 산업의 성장을 위해서는 5-10년 후를 내다보는 전략적 투자가 핵심입니다. XR 기술의 보편화가 가까워지면서 새로운 진화의 시대가 열리고 있습니다. 지금까지는 험난한 길이었지만, 앞으로는 더욱 순탄한 여정이 될 것입니다.

XR 시장의 새로운 지평을 여는 애플 비전프로

애플 비전프로는 아이폰 이후 가장 혁신적인 기술로 평가받고 있습니다. 하지만 대량 반품 소문이 돌고, VR 기기가 오랫동안 겪어온 문제점들(무게감과 멀미 등)이 여전히 남아있으며, 장기적 활용 가치에 대한 의견도 분분합니다. XR 업계는 이러한 대중화의 걸림돌들을 잘 알고 있지만, 애플의 시장 진출로 진정한 플랫폼 혁신이 더욱 가속화될 것으로 기대하고 있습니다.

애플의 이 혁신적인 헤드셋은 MR을 넘어 XR 전체의 새 장을 여는 이정표이자, 미래 투자 가치를 입증하는 증거가 되고 있습니다. 애플 비전프로가 애플의 첫 XR 제품이지만 단순한 최소 기능 제품(MVP)이 아니라는 점에 주목할 필요가 있습니다. MVP는 기업의 제품 개발 과정에서 중요한 이정표가 될 수 있지만, 소비자들은 이보다 더 높은 기대치를 가질 수 있기 때문입니다.

애플은 첫 버전 개발에만 16년 이상을 투자했으며, 그동안 여러 차례 출시 일정을 조정했습니다. 비록 '완벽한' 제품은 아닐지라도, 결코 '기본'에 머무르지 않는 제품을 선보였습니다. 이는 투자자와 소비자 모두에게 XR의 미래 가능성을 확인시켜주는 계기가 되었습니다.

XR은 기존 기술의 진화가 아닌 완전히 새로운 플랫폼입니다. 과거의 기술 발전은 이미 확보된 사용자층을 기반으로 했지만, XR은 새로운 출발점에 서 있습니다. 아이폰이 좋은 예시가 될 수 있습니다. 아이폰은 단순히 통화 기능을 넘어 컴퓨터의 사용자 경험을 접목해 더 직관적이고 즐거운 경험을 제공함으로써 통신 산업의 패러다임을 바꾸었습니다.

이는 '전화기'라는 개념 자체를 새롭게 정의한 혁신이었습니다. 스마트폰의 보급은 처음에는 더뎠지만, 무어의 법칙에 따른 기술 발전과 통신사들의 공격적인 보조금 정책에 힘입어 폭발적으로 성장했습니다.

하지만 XR은 다른 양상을 보입니다. 메타 퀘스트 사용자들이 기존 게임기를 버리지 않고, 애플 비전프로가 맥북을 대체하지 않는 것처럼, XR 기기는 기존 기기를 대체하기보다는 보완하는 역할을 합니다.

현재 XR은 기존 기술과 공존하면서 차별화된 가치를 제공해야 하는 과제를 안고 있습니다. 여기에 두 가지 큰 걸림돌이 있습니다. A) 제조사들이 손실을 감수하며 판매함에도 여전히 높은 가격대를 형성하고 있으며, B) 무어의 법칙이 한계에 도달하면서 기술 개발 주기도 더욱 길어지고 있습니다.

시장 혁신과 접근성의 양면성

애플 비전프로의 혁신성은 어디에 있을까요? 가장 큰 강점은 사용자에게 뛰어난 현존감과 함께 완벽한 통제력을 제공한다는 점입니다. 패스스루 기능으로 현실 세계를 생생하게 볼 수 있고, 공간 미디어와 오디오로 입체감 있는 경험을 제공하며, 시선과 손동작 추적으로 직관적인 조작이 가능합니다. 이러한 기능들은 사용자가 자연스럽게 현실과 가상을 오가며 원하는 만큼 몰입할 수 있게 해줍니다.

이처럼 현실과 가상의 경계를 자연스럽게 넘나드는 기술은 진정한 의미의 혼합현실을 구현했습니다. 여기에 높은 프레임률과 해상도는 기존 VR 기기들의 한계였던 '불쾌한 골짜기' 현상을 극복하며, 다양한 분야에서 전에 없던 새로운 경험을 가능하게 만들고 있습니다.

애플 비전프로는 탁월한 현존감으로 많은 사용자들의 호평을 받고 있지만, 3,499달러라는 가격대는 여러 단점과 함께 고려했을 때 일반 소비자들에게 큰 부담으로 작용하고 있습니다.

또한 2024년 2월 현재 미국 시장에서만 판매되고 있어 글로벌 시장 진출도 제한적입니다. 뛰어난 현존감 하나만으로는 XR의 대중화를 이끌어내기 어렵지만, 가상 경험에 대한 혁신적인 접근으로 새로운 세대의 XR 애호가들을 끌어들이는 데 성공하고 있습니다.

특히 애플만의 강점은 단순한 기술 얼리어답터를 넘어 충성도 높은 '애플 매니아'들을 확보하고 있다는 점입니다. 이를 통해 XR 시장의 새로운 소비자층을 개척해나가고 있습니다.

XR은 대중화될 수 있을까?

XR, 특히 MR 분야에서 직면한 가장 큰 과제는 하드웨어 접근성입니다. 높은 가격대와 제한된 지역 가용성, 그리고 공급망 문제로 인한 제품 수급 불안정이 주요 걸림돌로 작용하고 있습니다.

이러한 세 가지 요인은 애플이 소비자 시장을 확대하는 데 심각한 제약이 되고 있습니다. 하지만 모든 혁신 기술이 그러했듯이, 이러한 진입 장벽도 시간이 지나면서 자연스럽게 해소될 것입니다. 많은 혁신 기업들이 이러한 미래를 예측하고 있기에, 지금이 이 분야에 투자할 최적의 시기라고 볼 수 있습니다.

하드웨어의 기술적 한계 또한 중요한 과제입니다. XR 헤드셋이 일상적인 사용 기기로 자리잡기 위해서는 배터리 지속 시간, 크기, 무게 등의 개선이 필수적입니다. 이러한 기본적인 문제들이 해결되지 않는다면, 소비자들이 고가의 하드웨어 구매를 결정하기는 쉽지 않을 것입니다.

하지만 과거의 혁신적인 기술 변화와 XR 자체의 발전을 보면 이러한 문제들이 해결되는 것은 불가피합니다. 오큘러스 개발자 키트나 첫 HTC 바이브 이후 형태적인 면에서 많은 발전이 있었고, 이러한 개선은 계속될 것입니다.

수익화와 콘텐츠 확보 또한 큰 과제로 남아있습니다. 애플 비전프로, 퀘스트, PSVR 2와 같은 XR 기기들의 사용자 기반이 아직 제한적이어서 대규모 수익 창출이 어렵고, 현재는 소수의 헤비 유저들에게 크게 의존하고 있는 상황입니다.

이는 전형적인 닭과 달걀의 문제를 보여줍니다. 수익 창출을 위해서는 많은 사용자가 필요하고, 사용자 확보를 위해서는 풍부한 콘텐츠가 필요하며, 이 콘텐츠 개발에는 다시 자본과 수익이 필요한 것입니다.

이러한 상황에서 제조사들은 두 가지 전략적 선택에 직면해 있습니다. A) 콘텐츠 개발자들을 지원하고 보조금을 지급하며 지속적인 개발 투자를 통해 소비자들에게 구매 동기를 제공하거나, B) 제조 및 기술 비용이 낮아지고 소비자 수요가 증가할 때까지 대규모 손실을 감수하면서 하드웨어 보급에 주력하는 것입니다.

혼합현실과 투자로의 여정

애플은 하드웨어를 넘어 생산성과 엔터테인먼트 영역으로 영향력을 확장하고 있으며, 애플 비전프로 역시 게임보다는 이러한 방향성에 초점을 맞추고 있습니다. 특히 편안하고 자연스러운 사용 경험을 추구하는 얼리어답터들을 주요 타겟으로 삼고 있습니다.

애플 비전프로는 격렬한 동작이나 복잡한 설정 없이, 단순히 앉아서 손가락으로 조작하며 주변을 둘러보는 것만으로도 충분한 경험을 제공합니다. 마치 노트북을 사용하듯 직관적이고 편안한 사용성은 이 기기의 가장 큰 매력이자 대중적 확산의 핵심 요소가 될 것입니다.

MR 인터페이스는 VR과 달리 보다 차분하고 자연스러운 상호작용을 지향하여, 이를 활용한 새로운 형태의 앱 생태계를 만들어낼 것으로 기대됩니다. 마치 터치스크린이 모바일 경험을 혁신적으로 바꾸어 놓았듯이, 애플 비전프로는 완전히 새로운 사용자 경험의 패러다임을 제시할 것입니다.

애플 비전프로의 성공을 좌우할 킬러 앱은 기기의 고유한 강점을 최대한 활용하는 방향으로 발전할 것입니다. 주로 콘텐츠 소비와 같은 수동적 경험이나 생산성 향상을 위한 입력 중심 기능을 기반으로 하되, 여기에 게임적 요소를 적절히 융합한 형태가 될 것으로 예상됩니다. 이러한 추세는 지난 10년간의 VR 시장 변화를 통해 앞으로의 방향성을 가늠해볼 수 있게 합니다.

XR 기기들이 점차 대중화되면서, 사용자들의 행동 패턴과 수익 모델에서도 혁신적인 변화가 일어날 것으로 보입니다. 이는 미래를 내다보는 기업들에게 새로운 성장 동력을 실험하고 발전시킬 수 있는 기회를 제공하며, 플랫폼의 혁신적인 전환을 이끌어낼 것입니다. 하드웨어와 소프트웨어가 상호 의존적인 생태계를 형성하는 만큼, 이 분야의 선구자들이 충분한 지원을 받아 사용자 경험과 산업 전반의 발전을 이끌어나가는 것이 중요합니다.

이런 상황에서 전략적 투자의 중요성이 더욱 부각되고 있습니다. 이 혁신적 변화는 소비자와 기업을 위한 다양한 솔루션, 새로운 지원 도구와 기술, 그리고 경제적 촉매제 역할을 할 새로운 애플리케이션과 활용 사례들을 탄생시킬 것입니다. XR이 중요한 성장기를 맞이한 지금, 현재의 투자와 지원이 미래의 실용성과 대중적 채택을 결정짓는 핵심 요인이 될 것입니다.

불과 몇 년 전만 해도 애플 비전프로와 같은 혁신적인 기기는 상상 속의 산물에 불과했습니다. 그러나 현재의 기술 발전 동향과 XR의 발전 과정을 돌이켜보면, 앞으로의 몇 년이 혼합현실과 XR 전체의 성장에 결정적인 전환점이 될 것이라는 점은 더욱 명확해지고 있습니다.

• 원문: https://www.bitkraft.vc/insights/apple-vision-pro-and-beyond-unveiling-investment-horizons-in-the-xr-revolution/

본 콘텐츠는 2024년 4월 11일에 발행된 "Apple Vision Pro and Beyond: Unveiling Investment Horizons in the XR Revolution" 아티클을 번역한 것입니다.

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