[번역] 게임의 미래를 탐구하다: 완전한 온체인 게임의 부상

개요

현재 대부분의 웹3(Web3) 게임들과는 다르게, 완전한 온체인 게임(FOCG·Fully Onchain Game)은 블록체인을 단순히 디지털 자산의 소유권을 추적하는 도구로 사용하지 않고, 탈중앙화된 컴퓨팅 플랫폼으로 활용합니다. 이러한 게임들은 기존의 서버 기반 게임이 백엔드를 사용하는 것처럼 블록체인을 활용하며, 게임의 모든 로직과 상태가 블록체인 상에 '존재'하게 됩니다.

이러한 방식의 가장 큰 단점은 블록체인의 느린 처리 속도와 높은 비용으로 인해, 온체인에서 구현할 수 있는 게임 경험이 제한된다는 점입니다. 다만 지속적인 기술 발전으로 지연 시간과 비용이 크게 개선되었고, 이러한 발전은 앞으로도 계속될 것으로 예상됩니다.

완전한 온체인으로 구축된 게임들은 몇 가지 독특한 특징을 가지고 있습니다. 첫째로, 이들은 영구적이며 탈중앙화되어 있고 허가가 필요 없습니다. FOCG는 영원히 존속하며 오직 온체인 규칙에 의해서만 운영되기 때문에 일부에서는 이를 '자율 세계(Autonomous World)'라고 부릅니다.

또한, FOCG는 무한한 비즈니스 모델 혁신을 가능하게 하여 전에 없던 새로운 유형과 장르의 게임이 탄생할 수 있게 합니다. 마지막으로, FOCG는 사용자 생성 콘텐츠(UGC·User Generated Content)를 제한 없이 생성하고 수익화할 수 있게 하는데, 이는 게임 산업의 가장 큰 성공 사례들을 만들어 온 핵심 요소입니다.

게임은 까다로운 요구사항을 가지면서도 실패의 위험부담이 적은 환경을 제공하기 때문에, 역사적으로 새로운 기술을 검증하는 시험대 역할을 해왔습니다. 웹3(Web3) 기술 스택이 미래 인터넷에서 중요한 역할을 하게 될 것이라면, 그 핵심 구성 요소들 중 상당수가 FOCG를 통해 개발될 것으로 예상됩니다.

웹3가 컴퓨팅 플랫폼으로서 게임 산업에 어떤 영향을 미칠지는 아직 판단하기 이릅니다. FOCG가 작은 틈새 시장으로 남을 가능성이 높지만, 그만의 독특한 장점들로 인해 게임 산업의 다음 주요 플랫폼 혁신이 될 잠재력을 가지고 있다고 믿습니다.

기술의 하드(Hard)와 소프트(Soft) 적용

새로운 기술은 일반적으로 소프트 형태와 하드 형태 두 가지 방식으로 적용됩니다. 소프트 형태는 기존 제품에 새로운 기술을 단순히 추가 기능이나 업그레이드로 도입하는 방식입니다. 블랙베리, 하이브리드 자동차, 초기 뉴스 사이트가 대표적인 예시입니다. 반면 하드 형태는 새로운 기술의 장점을 최대한 활용하되, 그에 따르는 단점도 감수하는 방식입니다. 아이폰, 순수 전기차, 소셜 미디어 플랫폼이 이러한 예에 속합니다.

하드 형태의 적용은 새로운 기술이 가진 여러 단점들을 감수해야 하기 때문에, 초기에는 장난감 같거나 심지어 소프트 형태의 제품보다 못해 보일 수 있습니다. 예를 들어, 최초의 아이폰은 비싼 가격, 짧은 배터리 수명, 사용하기 불편한 디지털 키보드를 가졌고, 3G 통신이나 앱스토어도 없었습니다.

이로 인해 하드 형태의 적용은 종종 업계 관계자들의 비웃음을 사게 됩니다. 이는 사람들이 기술 발전이 직선적이 아닌 기하급수적으로 이루어진다는 사실을 과소평가하기 때문입니다.

예를 들어, 전 마이크로소프트 CEO 스티브 발머가 아이폰에 대해 한 발언을 살펴보면: "500달러라고요? 보조금을 받고도? 통신요금까지 포함해서? 이건 세상에서 가장 비싼 휴대폰이네요. 게다가 키보드도 없어서 비즈니스 고객들에게는 매력이 없을 겁니다. 이메일 기기로도 그다지 쓸모가 없죠."

하드 형태 적용의 한계들을 극복하는 데 수십 년이 걸릴 것처럼 보이지만, 실제로 기술은 우리의 예상보다 훨씬 빠르게 발전합니다.

우리가 새로운 하드 형태 기술의 성공을 예측하지 못하는 또 다른 이유는 이러한 기술들이 주로 새로운 문제를 해결하면서 성공하기 때문입니다. 아이폰이 진정한 '아이폰'으로 자리잡은 것은 사람들이 게임을 즐기고, 데이팅 앱에서 스와이프하고, 댄스 영상을 찍어 공유하기 시작하면서부터였습니다.

이러한 두 가지 메커니즘 - 기하급수적 기술 발전과 새로운 문제 해결 능력 - 을 통해 일부 하드 형태 기술이 소프트 형태의 대안들을 뛰어넘게 됩니다.

게임과 Web3 기술 스택

이 프레임워크는 Web3 기술 스택을 비디오 게임에 적용하는 것을 분석할 때 유용한 도구가 됩니다. 현재 대부분의 Web3 게임들은 게임 내 자산의 소유권을 추적하기 위해 블록체인을 사용합니다.

이들의 핵심 게임 루프는 기존의 Web3가 아닌 게임들과 매우 유사하며, 주된 차이점은 플레이어들이 대체 가능 토큰과 대체 불가능 토큰의 온체인 소유권을 통해 '진정한 디지털 소유권'을 가진다는 점입니다. 중앙화된 데이터베이스 대신 허가가 필요 없는 블록체인으로 자산의 소유권을 추적하는 것은 여러 장점이 있습니다.

플레이어들은 자산을 더 효율적이고 자유롭게 거래할 수 있으며, 이는 특히 '어떤 아이템을 소유하고 있는가'가 게임의 메타요소인 게임들(예: 수집형 카드 게임)에 매우 적합합니다.

또한 자산을 '실제 화폐'로 교환할 수 있게 되어 금융적 가치가 생기고, 이는 추출 슈터와 같은 기존 게임에 새로운 재미 요소를 더해 플레이어들에게 더욱 흥미진진한 경험을 제공합니다. 하지만 플레이어들에게 자산에 대한 진정한 디지털 소유권을 부여하는 것은 게임의 핵심 루프를 근본적으로 바꾸지는 않기 때문에, 우리는 이를 Web3의 소프트 형태 적용으로 분류합니다.

이제 우리는 "Web3를 게임에 하드 형태로 적용한다는 것은 무엇을 의미하는가?"라는 질문을 던져볼 수 있습니다. 우리가 보기에, 그 구체적인 방법 중 하나는 블록체인을 단순한 소유권 추적 수단이 아닌, 탈중앙화된 컴퓨팅 플랫폼으로 활용하는 것입니다.

이해를 돕기 위해 다음과 같이 설명할 수 있습니다: 현재 대부분의 Web3 게임들은 블록체인을 비트코인(Bitcoin)처럼 사용합니다 - 즉, 누가 무엇을 소유하고 있는지 기록하는 디지털 원장으로만 활용하는 것이죠.

하지만 사실 대부분의 블록체인은 튜링 완전(Turing-complete) 스마트 컨트랙트 플랫폼으로, 어떠한 종류의 논리도 처리할 수 있습니다. 이는 게임 로직을 포함한 모든 종류의 컴퓨터 프로그램을 실행할 수 있다는 것을 의미합니다.

앞으로 몇 년 안에, Web3 네이티브 게임의 새로운 세대가 등장할 것으로 예상합니다. 이러한 게임들은 블록체인을 단순히 자산 소유권 추적 수단으로 사용하는 대신, 게임의 모든 로직과 상태를 블록체인에 직접 구현할 것입니다. 이는 전통적인 서버나 데이터베이스가 필요 없다는 의미이며, 온체인에 기록된 정보가 곧 게임의 실제 상태가 됩니다. 업계에서는 이러한 유형의 게임을 '완전한 온체인 게임(FOCG·Fully Onchain Game)' 또는 '자율 세계(AW·Autonomous World)'라고 부릅니다.

지난 몇 년간 FOCG에 대해 수많은 글이 작성되었고, '구성 가능성(composability)', '확장성(extensibility)', '상호운용성(interoperability)' 같은 용어들이 이들의 특성을 설명하는 데 자주 사용되었습니다. 이러한 전문 용어들은 암호화폐에 익숙하지 않은 사람들에게는 이해하기 어려울 수 있습니다.

앞으로의 내용에서, 우리는 FOCG가 주목받을 만한 가치가 있는 이유를 기본 원칙부터 시작해 일반인도 이해하기 쉬운 용어로 설명하고자 합니다. 하지만 그에 앞서, 게임 전체를 블록체인 위에 구현할 때 발생하는 분명한 단점들을 먼저 살펴보겠습니다.

Web3의 한계 극복하기

다른 모든 하드 형태 적용과 마찬가지로, FOCG 역시 Web3 기술 스택을 사용하는 데 있어 타협하지 않습니다. 그 결과, 높은 거래 수수료, 긴 지연 시간, 시끄러운 이웃 문제와 같이 다른 탈중앙화 애플리케이션들이 겪는 많은 단점들을 그대로 겪고 있습니다. 더구나 현재의 블록체인 인프라는 대부분 자동화된 마켓 메이커(AMM·Automated Market Maker)에서의 토큰 스왑이나 NFT 발행과 같은 일회성 거래 기반 애플리케이션에 최적화되어 있습니다.

이로 인해 빠른 응답 시간과 대량의 작업 처리가 필요한 게임에서는 이러한 문제들이 더욱 심각해집니다. 이러한 이유로 현재 대부분의 FOCG는 플레이어의 행동 빈도를 낮게 설계하거나 '테스트넷' 블록체인에서 실행됩니다. 결과적으로 많은 게임 업계 관계자들은 FOCG를 극히 일부 장르에서만 가능하고 대중화될 수 없는 틈새 시장 정도로 치부합니다.

앞서 우리는 모든 성공적인 하드 형태 적용이 기반 기술 스택의 기하급수적 발전을 필요로 한다고 설명했습니다. 컴퓨팅 플랫폼으로서의 Web3 역시 이러한 잠재력을 가지고 있습니다. 현재의 블록체인은 샤딩(sharding)과 롤업(rollup)과 같은 솔루션을 통해 더 높은 성능을 확보해가고 있습니다.

또한 블록체인 트릴레마(trilemma)에 대한 현명한 절충안을 통해 높은 분당 행동 수(APM·Actions Per Minute)를 가진 게임들이 온체인에서 구동될 수 있도록 하는 게임 특화 실행 환경의 개발도 진행 중입니다.

예를 들어, 2022년 초 우리는 FOCG 스튜디오인 플레이민트(Playmint)에 첫 투자를 했습니다. 이 회사의 첫 게임인 더 크립트(The Crypt)에서는 한 번의 움직임에 20달러의 비용이 들었지만, 최신작인 다운스트림(Downstream)에서는 그 비용이 1센트도 안 되게 줄었습니다.

또 다른 고무적인 발전은 온체인 게임 제작을 위한 표준화된 오픈소스 개발 프레임워크의 등장입니다. 유니티나 언리얼과 같은 게임 엔진처럼, 이러한 도구들은 블록체인의 복잡한 요소들을 추상화하여 개발자들이 처음부터 모든 것을 만드는 것보다 훨씬 빠르게 FOCG를 개발할 수 있게 해줍니다.

이전 연구 글에서, 우리 팀원 벤(Ben)은 턴제 전략 게임을 처음부터 개발하면서 선도적인 온체인 게임 개발 프레임워크인 MUD와 Dojo를 비교 분석했습니다. 과거의 다른 기술들처럼, 우리는 이러한 점진적인 개선들이 시간이 지나면서 축적되어, 머지않아 플레이어들이 자신이 완전한 블록체인 기반 게임을 플레이하고 있다는 사실조차 인식하지 못하게 될 것으로 예상합니다.

새로운 문제 해결하기

하드 형태 기술이 성공하기 위해서는 새로운 것을 시도하거나 새로운 문제를 해결해야 합니다. 어떤 종류의 게임이 완전한 온체인으로 구축될 때 가장 성공적일지 예측하는 것은 거의 불가능합니다.

하지만 현재 Web3 스택의 제약과 장점에 잘 부합하는 핵심 게임 루프를 가진 몇 가지 기존 장르들이 있습니다. 한 예로 사커버스(Soccerverse)가 있는데, 이는 플레이어가 '액션'보다는 전략적 연구에 더 많은 시간을 투자하는 축구 매니지먼트 시뮬레이션 게임입니다. 또 다른 예시로는 울프 게임(Wolf Game)이 있는데, 적은 횟수지만 높은 영향력을 가진 거래를 포함하는 하이스테이크 금융 게임입니다.

우리의 관심을 더욱 끄는 것은 완전한 온체인이라는 특성을 적극 활용하는 게임들입니다. 이들은 Web3 기술 스택이 없다면 아예 존재할 수 없는 게임들입니다. 예를 들어 루트 서바이버(Loot Survivor)는 완전한 온체인 로그라이크 아케이드 게임으로, 리더보드 상위 플레이어들에게 각 참가자의 참가비 일부를 보상으로 제공합니다.

또 다른 예시로는 Words3가 있는데, 이는 금융화된 글로벌 스크래블 게임입니다. 마지막으로 Yonk은 친구들이 당신의 말을 반드시 들어야만 하는 완전한 온체인 앱입니다.

역사는 FOCG 카테고리가 성공하기 위해서는 가장 큰 성공작들이 이러한 특성을 진정으로 활용하는 게임들이 되어야 한다고 가르쳐줍니다. Web3 기술 스택을 활용해 새로운 것을 만들어내는 게임들, 즉 Web3 이전에는 존재할 수 없었던 게임들이 바로 그것입니다. 이들은 Web3 게임계의 앵그리버드(Angry Birds)가 될 것입니다.

이어지는 내용에서는 이러한 특성들을 더 자세히 살펴보고, 왜 완전한 온체인 게임이 게임 산업의 다음 주요 플랫폼 혁신이 될 잠재력이 있다고 믿는지 그 이유를 설명하겠습니다.

완전한 온체인 게임은 자산에 탈중앙화된 유용성을 제공합니다

온라인 게임의 시작부터, 게이머들은 디지털 아이템이 실질적인 가치를 가질 수 있다는 것을 이해해왔습니다. 게임 내에서 소유자에게 우위를 제공하거나(때로는 더 중요하게는, 자랑거리가 되는) 희귀 아이템들은 자동차 한 대 값보다 더 비싸게 거래되기도 했습니다.

액시 인피니티(Axie Infinity)와 같은 NFT 게임의 열풍 속에서, 우리는 사람들이 게임 아이템에 투자하고자 하는 금액이 더욱 증가하는 것을 목격했습니다. 일부 사람들에게 게임 NFT가 일반 게임 내 아이템보다 더 가치 있게 여겨지는 이유는 '진정한 디지털 소유권'이라는 개념 때문입니다.

전통적인 게임에서 게임 내 아이템의 소유권은 허가제이며 중앙화되어 있습니다. 이는 소유권을 유지하기 위해서는 게임 개발자에게 의존할 수밖에 없다는 것을 의미합니다. 이러한 구조는 몇 가지 위험과 제한을 수반합니다. 계정을 잃거나, 게임 서비스가 종료되면 아이템에 대한 접근 권한을 완전히 잃게 됩니다.

반면, NFT 기반 게임에서는 게임 내 자산의 소유권이 허가가 필요 없고 탈중앙화되어 있습니다. 소유권 기록이 블록체인에 남기 때문에 누구도 당신의 게임 내 아이템을 빼앗을 수 없습니다. 당신은 그것을 판매하거나, 대여하거나, 담보로 사용하거나, 분할하거나, 심지어 원한다면 파괴할 수도 있습니다.

하지만 NFT 게임이 게임 자산의 소유권을 탈중앙화하긴 하지만, 여전히 그 자산들이 게임 내에서 어떻게 사용되는지는 게임사가 통제합니다. 다시 말해, 소유권은 탈중앙화되어 있지만 실제 활용은 탈중앙화되어 있지 않은 것입니다(아래 그림 2 참조). 당신은 NFT를 자유롭게 거래할 수 있고, 창작자도 그것을 빼앗아갈 수 없습니다.

하지만 게임사는 당신이 게임 안에서 그것을 사용하는 것을 막을 수 있습니다(예를 들어 당신의 계정이나 NFT를 차단함으로써). 그리고 이러한 게임들이 중앙화되어 있기 때문에, 개발사가 게임 서비스를 중단하거나 Web3에서 다른 방향으로 선회하면, NFT는 여전히 가지고 있겠지만 그것을 사용할 수 있는 게임이 없어지게 됩니다.

이제 FOCG에 대해 자세히 살펴보겠습니다. 이러한 게임들은 전적으로 블록체인 위에서 운영되는데, 이는 게임의 모든 규칙과 상태가 탈중앙화되고 허가가 필요 없는 컴퓨팅 플랫폼에 기록되고 갱신된다는 의미입니다. '탈중앙화'란 게임이 전 세계의 수많은 노드에서 동시에 실행되기 때문에 어느 한 주체가 임의로 게임을 중단시킬 수 없다는 것을 뜻합니다.

'허가 없음'이란 누구나 별도의 승인 없이 게임과 자유롭게 상호작용할 수 있다는 의미입니다. 누구든지 자신만의 노드나 클라이언트를 만들고, 게임을 실행하며, 규칙 안에서 원하는 방식으로 플레이할 수 있습니다.

FOCG 내의 아이템들은 대체 가능한 토큰이나 NFT의 형태를 띱니다(중앙화된 서버로 소유권을 추적할 필요가 없기 때문입니다). 따라서 플레이어들은 탈중앙화되고 허가가 필요 없는 완전한 소유권의 혜택을 누릴 수 있습니다.

하지만 더욱 주목할 점은 이러한 아이템들이 게임과 상호작용하는 방식 또한 탈중앙화되어 있고 허가가 필요 없다는 것입니다. 게임이 '블록체인 위에 존재'하기 때문에, 단 하나의 노드라도 거래를 검증하고 있다면 게임은 코드에 정의된 대로 계속해서 운영되고 플레이할 수 있습니다.

"게임 운영에는 에너지가 필요한데, 게임 서버 비용의 Web3 버전은 누가 지불하나요?"라는 의문이 들 수 있습니다. 이는 매우 타당한 질문입니다. 실제로는 플레이어들이 거래 수수료를 통해 노드 운영자들에게 '게임 운영' 비용을 지불하고 있습니다(이는 블록체인의 기본적인 작동 방식과 동일합니다).

이 구조에서는 파산하거나, 게임 접근을 차단하거나, 게임을 중단할 수 있는 중앙화된 회사가 존재하지 않습니다. 게임은 완전히 자율적으로 운영되며, 블록체인이 존재하는 한 영구적으로 지속됩니다. 이것이 바로 일부에서 완전한 온체인 게임을 '자율 세계(Autonomous World)'라고 부르기 시작한 이유입니다.

여기서 주목해야 할 점은, 우리가 모든 게임 내 아이템이 탈중앙화되고 허가가 필요 없는 소유권과 활용성을 가져야 한다고 주장하는 것이 아니라는 것입니다. 대부분의 게임 회사들이 플레이어들의 아이템 사용을 제한하는 데는 충분한 이유가 있습니다. 아이템을 블록체인에 올리면 필연적으로 금융적 가치가 부여되기 때문입니다.

대부분의 게임이 재미있는 이유는 역설적으로 우리가 현실의 경제적 제약에서 벗어날 수 있기 때문입니다. 모든 게임 내 거래를 금융적 결정으로 만든다면 대부분의 게임은 훨씬 덜 즐거워질 것입니다.

사람들이 온라인과 비디오 게임에 보내는 시간이 늘어남에 따라, 가상 세계와 경제에서 이뤄지는 경제 활동의 규모도 계속 증가할 것으로 예상됩니다. 현재 MMO 게임들의 경제 규모는 이미 일부 작은 국가들의 경제와 맞먹는 수준에 이르렀습니다.

이러한 경제 활동의 핵심 제약 요소는 바로 신뢰입니다. Web3를 통해 디지털 자산의 허가 없는 탈중앙화된 소유권을 보장하는 것은, 게임이 플레이어들이 실제 경제 활동에 참여할 수 있는 '가상 국가'가 되기 위한 첫 걸음입니다.

자연스러운 다음 단계로, 허가가 필요 없고 탈중앙화된 활용성을 도입하면 신뢰가 높아지고 더 많은 경제 활동이 가능해질 것입니다. 이를 통해 이러한 허가 기반의 가상 국가들이 진정한 자율 세계로 성장할 수 있을 것으로 예상합니다.

완전한 온체인 게임은 궁극적인 비즈니스 모델 혁신을 가능하게 합니다

게임 산업은 다른 어떤 산업보다도 다양한 비즈니스 모델 혁신을 겪어왔습니다. 지금까지 우리는 아케이드 모델, 소매 판매 모델, 구독제나 유료 플레이 모델, 그리고 무료 플레이 비즈니스 모델 등 수많은 혁신을 목격했습니다.

거의 모든 경우에, 이러한 새로운 비즈니스 모델은 새로운 플랫폼의 등장으로 가능해졌습니다. 예를 들어, 인터넷의 등장으로 게임 유통이 오프라인 매장에서 디지털 방식으로 전환되면서 제작과 유통 비용이 크게 감소했습니다.

또한 서비스형 게임(Games as a Service) 모델이 등장하면서 개발사들은 게임 출시 이후에도 지속적인 수익을 창출할 수 있게 되었습니다. 모바일 시장에서는 애플 앱스토어와 구글 플레이스토어의 결제 시스템을 통해 마이크로 트랜잭션이 가능해졌고, 광고 네트워크를 통해 게임은 플레이어들에게 광고를 보여주는 것만으로도 수익을 낼 수 있게 되었습니다.

역사적으로 이러한 비즈니스 모델의 혁신은 새로운 유형의 게임이 등장하는 계기가 되었습니다. 캔디크러시(Candy Crush)와 같은 게임들은 무료 플레이 비즈니스 모델이 없었다면 오늘날과 같은 성공을 거두지 못했을 것입니다. 또한 에픽게임즈(Epic Games)가 게임을 무료로 배포하고 디지털 코스메틱 아이템과 배틀패스를 통해 수익을 창출하는 방식이 아니었다면, 포트나이트(Fortnite)는 약 200억 달러에 달하는 수익을 올리지 못했을 것입니다.

거시적인 관점에서 이러한 흐름은 다음과 같습니다: 플랫폼의 혁신이 비즈니스 모델의 혁신으로 이어지고, 이는 다시 장르와 콘텐츠의 혁신으로 발전합니다. 게임 산업의 주목할 만한 점은 아래 그림 3에서 볼 수 있듯이, 이러한 혁신들이 대체로 글로벌 게임 산업의 전체 수익을 늘리는 방향으로 작용한다는 것입니다. 이는 플랫폼의 혁신이 새로운 유형의 콘텐츠가 수익성 있게 존재할 수 있는 토대를 마련한다는 것을 의미합니다.

이전 플랫폼들의 혁신 사례에서 볼 수 있듯이, 우리는 컴퓨팅 플랫폼으로서의 Web3가 새로운 비즈니스 모델을 탄생시킬 것이라고 믿습니다.

탈중앙화된 컴퓨팅 플랫폼인 Web3는 허가 없는 디지털 희소성을 가능하게 합니다. 블록체인 기술 덕분에 온라인 거래를 위해 더 이상 은행, 페이팔(PayPal), 정부와 같은 신뢰할 수 있는 제3자가 필요하지 않게 되었습니다. Web3는 인터넷 자체에 내재된 가치 레이어입니다. 이는 우리가 이제 상상할 수 있는 모든 종류의 금융 거래를 실행할 수 있는 튜링 완전한 탈중앙화 컴퓨팅 플랫폼을 갖게 되었다는 의미입니다.

완전한 온체인 게임은 Web3 기술 스택을 기반으로 구축되어 있기 때문에, 자연스럽게 이러한 특성을 물려받아 다양한 방식의 수익 창출이 가능합니다. 상상할 수 있는 것은 무엇이든 구현할 수 있습니다. 예를 들어, FOCG는 기존의 모든 비즈니스 모델뿐만 아니라 다음과 같은 새로운 방식으로도 수익을 창출할 수 있습니다:

• 나노 트랜잭션(예: 플레이어가 한 번의 행동마다 1센트 미만을 지불)
• 메가 트랜잭션(예: 플레이어가 한 번의 거래로 수천 달러 이상의 거래 가능)
• 분할 소유권(예: 플레이어 그룹이 공동으로 자산을 구매하고 관리)
• 디지털 자산 임대
• 보유 토큰에 대한 이자 수익

이러한 방식 중 일부는 좋지 않은 아이디어일 수 있으며, 또 다른 암호화폐 실패 사례를 만들어낼 위험이 있습니다. 하지만 우리의 핵심 주장은 이것입니다: 궁극적인 수익화 플랫폼인 Web3를 기반으로 구축됨으로써, FOCG는 완전히 새로운 형태의 게임이 등장할 수 있는 발판을 마련할 것입니다.

이러한 게임들은 하이퍼캐주얼 게임이 무료 플레이 모델 이전에는 존재할 수 없었던 것처럼, 현재로서는 수익성 있는 형태로 존재하기 어렵습니다. 어떤 게임과 장르, 비즈니스 모델이 성공할지 파악하는 데는 시간이 걸리겠지만, 블록체인이 다음 세대 게임 장르의 핵심 기반이 될 가능성이 높습니다.

완전한 온체인 게임은 한층 강화된 UGC를 가능하게 합니다

모드(mod)와 다른 형태의 사용자 생성 콘텐츠(UGC·User Generated Content)는 게임 산업 발전의 핵심적인 역할을 해왔습니다. 리그 오브 레전드(League of Legends)와 카운터스트라이크(Counter-Strike)와 같은 역대 최고의 성공작들 중 일부는 다른 게임의 모드에서 출발했습니다. UGC는 플레이어 커뮤니티의 집단 창의성을 활용합니다.

현재 스팀 등의 많은 게임들은 모드 제작자들에게 게임을 발전시킬 수 있는 권한을 주고, 플레이어들이 원하는 모드를 자유롭게 선택할 수 있게 합니다. 로블록스와 언리얼 에디터 포 포트나이트같은 UGC 게임 플랫폼들은 이와는 다른 접근방식을 취하며, 크리에이터들에게 처음부터 자신만의 게임을 만들 수 있는 사용자 친화적인 도구를 제공합니다.

게임이나 플랫폼에서 성공적인 UGC 생태계를 구축하는 것은 매우 어려운 과제입니다. 실제로 로블록스(Roblox)는 게임 제작자와 플레이어 모두가 충분한 규모에 도달하기까지 10년이 넘는 시간이 걸렸습니다. 기술적으로도 기존 게임에 플레이어 제작 콘텐츠를 도입하는 것은 단순히 '모드 기능을 활성화'하는 수준의 문제가 아닙니다. 성공적인 모딩 생태계를 갖춘 게임을 만들기 위해서는 기획 단계부터 이를 고려한 설계와 개발이 필요하며, 이는 시간과 비용 측면에서 큰 투자가 필요합니다.

게임에서 UGC의 발전과 성공을 제한하는 요인은 크게 두 가지입니다. 첫째는 게임 개발사가 제공하는 도구의 한계입니다. '크리에이터들이 실제로 무엇을 만들 수 있는가?'가 핵심입니다. 현재의 모딩 프레임워크와 UGC 게임 제작 플랫폼들은 태생적으로 제한적입니다. 이러한 제약은 기술적, 법적, 지적 재산권 문제에서 비롯되며, 일부는 자원의 한계(광범위한 모딩 지원에는 많은 비용과 시간이 필요) 때문이기도 합니다. 또 다른 경우는 게임 개발자들의 상상력 부족에서 기인하기도 합니다.

두 번째 제한 요소는 수익화입니다. 크리에이터들이 다양한 콘텐츠를 제작할 수 있는 도구를 가지고 있더라도, 수익 창출 방식에는 여러 제약이 따릅니다. 앞서 언급했듯이, 우리는 게임 내 크리에이터들을 위한 비즈니스 모델의 폭을 넓히면 더 많고 질 좋은 콘텐츠가 만들어질 것이라고 믿습니다.

여기서 완전한 온체인 게임의 장점이 드러납니다. 블록체인 기반의 이러한 게임들은 오픈소스(누구나 게임 코드를 볼 수 있음)이면서 동시에 오픈 스테이트(게임 세계의 상태가 공개되어 있거나, '비공개라도 활용 가능한' 상태)라는 특성을 가집니다. 이는 게임 내 크리에이터들에게 다음과 같은 다양한 이점을 제공합니다:

1. 온체인 UGC는 사실상 무제한의 가능성을 제공합니다. 게임이 튜링 완전한 컴퓨팅 플랫폼 위에 존재하기 때문에, 게임 내 크리에이터들은 원하는 거의 모든 방식으로 게임을 확장할 수 있습니다. 마인크래프트에 공산주의 체제를 도입하고 싶으신가요? 물론 가능합니다. 온체인 MMO 안에 소셜 추리 게임을 만들고 싶으신가요? 전혀 문제없습니다.
2. 모든 사람이 하나의 동일한 게임 세계를 확장할 수 있습니다. 기존의 UGC 지원 멀티플레이어 게임들은 사용자 기반을 여러 샤드(서버)로 나누어 운영합니다. 모드 제작자들은 기존 서버 위에 직접 구축할 수 없어 새로운 서버를 만들어야 했습니다. 반면 FOCG의 확장성은 크리에이터들이 기존 서버 위에 직접 구축할 수 있게 하며, 게임 세계의 상태와 플레이어들의 진행 상황을 모두 포함하기 때문에 UGC의 가능성이 더욱 확장됩니다.
3. 온체인 UGC는 허가가 필요 없습니다. 원작자가 게임을 블록체인에 출시하는 순간, 누구나 자유롭게 원하는 방식으로 이를 기반으로 한 콘텐츠를 만들 수 있습니다.
4. 온체인 UGC의 수익화에는 제한이 없습니다. 앞서 설명했듯이, 온체인 방식으로 구축하면 크리에이터들이 이론상 무한히 다양한 수익화 전략을 구현할 수 있어, 더 많은 콘텐츠가 수익성을 가지고 존재할 수 있게 됩니다.

근본적으로, 우리는 크리에이터들에게 더 많은 자유와 수익화 방안을 제공하면 더 많고 더 우수한 콘텐츠가 만들어질 것이라고 믿습니다. FOCG는 이러한 가능성을 실현하는 데 있어 다른 어떤 게임 형태보다 앞서 있습니다. 우리는 이미 작은 규모지만 그 잠재력을 보여주는 사례들(spark)을 목격했으며, 이를 통해 UGC가 전통적인 게임에서보다 완전한 온체인 게임에서 훨씬 더 중요한 역할을 하게 될 것이라고 확신합니다.

완전한 온체인 게임은 미래의 Web3 기반 인터넷 설계를 이끌 것입니다

우리는 컴퓨팅 플랫폼으로서의 Web3가 그 위에 구축된 게임들에게 독특한 가능성을 제공한다고 설명했습니다. 이번 섹션에서는 FOCG에서 사용되는 기술들이 미래 인터넷의 근간이 될 가능성이 높다고 주장하고자 합니다.

비디오 게임은 역사적으로 GPU, 물리 시뮬레이션 엔진, AI와 같은 신흥 기술을 검증하는 시험대 역할을 해왔습니다. 그 이유 중 하나는 게임이 매우 까다로운 요구사항을 가지면서도 실패의 위험부담이 낮기 때문입니다. 게이머들은 게임의 모든 취약점을 찾아내고 이용하며, 게임이 제대로 작동하지 않으면 반드시 개발자들에게 알립니다. 하지만 동시에 그들은 실수를 빠르게 용서하고 대체로 건설적인 피드백을 제공합니다.

결과적으로 게임은 다른 많은 제품들에 비해 빠른 피드백 루프를 가지고 있어, 기업들이 PMF를 더 빠르게 찾을 수 있습니다. 이는 곧 블록체인 기반 개발에서도 마찬가지입니다.

디파이 프로토콜을 개발하는 팀보다 게임을 만드는 팀이 훨씬 더 많은 '시도 기회'를 더 빠른 속도로 가질 수 있습니다. 실수에 따른 비용이 상대적으로 적기 때문에 게임 개발자들은 더 빠르게 출시하고 더 신속하게 피드백을 받을 수 있습니다.

이를 바라보는 또 다른 관점은 페이스 레이어링(Pace Layering) 프레임워크를 통해서입니다. 이 프레임워크는 사회의 각 영역이 서로 다른 속도로 변화한다고 봅니다. 계층이 낮을수록 변화의 속도는 더욱 느려집니다.

이러한 구조는 사회의 근간을 안정적으로 유지하면서도 상위 계층에서 다양한 실험을 가능하게 합니다. 새로운 기술이 상위 계층에서 그 가치를 입증하면, 점차 하위 계층으로 확산될 수 있습니다. 이것이 바로 우리가 인터넷에서는 자유롭게 밈 코인을 거래할 수 있지만, 선거 투표는 여전히 실제 현장에 직접 가야 하는 이유입니다.

게임은 유희적이며 위험부담이 낮기 때문에 패션 계층에 속합니다. 이 패션 계층에서 새로운 기술들은 사회의 '하위' 계층에 영향을 미치기 전에 먼저 자신의 가치를 '입증'할 기회를 얻습니다. 이러한 이유로 우리는 휴대폰 결제가 보편화되기 훨씬 전에 앵그리버드를 즐겼으며, OpenAI는 챗지피티(ChatGPT)를 출시하기 수년 전에 이미 도타2 세계 챔피언들을 이길 수 있는 AI 팀을 개발했던 것입니다.

비트코인은 제3자 없이도 운영되는 P2P 전자 결제 시스템으로 발명되었습니다. 그 이후 세대의 블록체인들은 한걸음 더 나아가 기존의 금융 시스템을 탈중앙화 금융으로 대체하고자 했습니다.

페이스 레이어링 원리 때문에 우리는 아직도 국제 송금에 며칠씩 기다려야 하고, 2010년대에 만든 것 같은 구식 은행 앱을 써야만 합니다. 상거래와 인프라는 천천히 변화하기 때문입니다. 우리 사회가 Web3를 유용한 금융 기술 스택으로 받아들이기 전에, 먼저 가장 상위 계층인 패션 영역에서 제품-시장 적합성을 입증해야 할 것입니다.

게임은 Web3가 사회에 본격적으로 영향을 미치기 전에 먼저 자신의 가치를 증명해야 하는 분야입니다. 더 나아가, 만약 소비자들에게 더 많은 통제권이 주어지는 Web3 기반 인터넷을 지향한다면, 그 기술 스택의 상당 부분이 먼저 완전한 온체인 게임을 통해 개발되어야 할 것입니다. 예를 들어, Web3 기반 인터넷에는 프라이버시 보호가 필수적입니다. 은행 잔고와 중개 계좌가 비공개로 유지되는 데에는 그만한 이유가 있기 때문입니다.

누구나 모든 지갑의 내용을 볼 수 있는 현재의 Web3 지갑 시스템으로는 미래의 금융 인프라로서 지속 가능성을 보장할 수 없습니다. 우리에게는 프로토콜이 데이터의 구체적인 내용을 알지 않고도 그것과 상호작용하고 활용할 수 있게 하는 프라이버시 기본 요소들이 필요합니다.

FOCG는 이러한 기본 요소들을 개발하기 위한 완벽한 실험장이 될 수 있습니다. 사회적 협력과 협업의 장으로서, 게임은 역사적으로 정보의 은닉성을 가장 세밀한 수준까지 분석하고 활용해왔습니다. 게임은 자연스럽게 다음과 같은 정보의 층위를 구분합니다:

• 모든 플레이어가 공유하는 정보(예: MMO 게임의 세계 상태)
• 특정 플레이어 그룹만 아는 정보(예: RTS 게임에서 팀 내부 정보)
• 개별 플레이어만 아는 정보(예: 포커 게임의 패)
• 아무도 모르지만 존재하는 정보(예: RTS 게임의 전쟁의 안개)

우리는 미래의 다양한 탈중앙화 애플리케이션에서 사용될 프라이버시 기본 요소들이 FOCG에서 첫 번째 사용 사례를 찾을 것으로 예상합니다. 다른 기본 요소들도 비슷한 경로를 따를 것으로 보입니다. Web3 기반 인터넷에서 어떤 앱이 폭발적인 인기를 끌게 될지는 알 수 없지만, 앞으로 몇 년간 개발될 FOCG들에서 큰 영감을 얻게 될 것이라고 생각합니다.

결론

완전한 온체인 게임의 잠재력에 대해 우리가 기대하는 이유는 많습니다. 다만 우리의 전망이 '옳지만 시기상조'일 수 있다는 위험도 인지하고 있습니다. FOCG 기술 스택이 전통적인 게임 기술 스택과 경쟁하기까지는 아직 갈 길이 멀기 때문에, 우리는 이 새로운 기술의 가능성을 적극적으로 활용하려는 팀들을 찾고 있습니다.

게임의 역사가 보여주듯이, 새로운 플랫폼에서 가장 성공한 게임들은 대부분 그 플랫폼 없이는 존재할 수 없었던 것들입니다. 지금까지 우리는 이 분야에서 플레이민트(Playmint)와 CCP 게임즈(CCP Games)의 프로젝트 어웨이크닝(Project Awakening)을 포함한 소수의 투자만을 진행했습니다. 우리는 큰 비전을 가진 경험 많은 팀들을 찾고 있습니다. 여러분이 관련된 무언가를 개발하고 계시다면, 꼭 연락 주시기 바랍니다.

• 원문: https://www.bitkraft.vc/insights/fully-onchain-games-thesis/

본 콘텐츠는 2024년 5월 6일에 비트크래프트에서 발행한 "Exploring the Future of Gaming: The Rise of Fully Onchain Games"를 번역한 것입니다.

저는 전문 번역가가 아니기 때문에 오역이 있을 수 있습니다. 또한 본 글은 원저작자의 요청에 따라 불시에 삭제될 수 있습니다. 감사합니다.